पंजाब में आज सुबह 8 बजे से 105 नगर निकायों के लिए मतदान प्रक्रिया शुरू हो गई। राज्य के आठ नगर निगमों, 76 नगर परिषदों और 21 नगर पंचायतों में मतदाता अपने प्रतिनिधियों का चुनाव करने के लिए मतदान केंद्रों पर पहुंच रहे हैं। चुनाव को लेकर पूरे प्रदेश में सुरक्षा के व्यापक इंतजाम किए गए हैं और करीब 32 हजार पुलिसकर्मियों को तैनात किया गया है।
राज्य निर्वाचन आयोग के अनुसार, मतदान के लिए कुल 3977 मतदान केंद्र बनाए गए हैं। सुबह से ही कई शहरों और कस्बों में मतदाताओं की लंबी कतारें देखने को मिलीं। बुजुर्गों, महिलाओं और युवाओं में मतदान को लेकर खासा उत्साह नजर आ रहा है। प्रशासन की ओर से शांतिपूर्ण और निष्पक्ष चुनाव कराने के लिए सुरक्षा व्यवस्था को हाई अलर्ट पर रखा गया है।
इन नगर निकाय चुनावों को पंजाब की राजनीति में बेहद अहम माना जा रहा है। राजनीतिक विश्लेषकों के अनुसार, यह चुनाव वर्ष 2027 में होने वाले विधानसभा चुनाव का सेमीफाइनल साबित हो सकते हैं। खासकर शहरी क्षेत्रों में आम आदमी पार्टी की लोकप्रियता और पकड़ का वास्तविक आकलन इन्हीं चुनावों से होगा। सत्ता में होने के कारण आम आदमी पार्टी के लिए यह चुनाव प्रतिष्ठा का प्रश्न बन गए हैं।
दूसरी ओर कांग्रेस, भारतीय जनता पार्टी और शिरोमणि अकाली दल भी पूरी ताकत के साथ मैदान में उतरे हुए हैं। सभी प्रमुख दलों ने चुनाव प्रचार के दौरान विकास, सफाई व्यवस्था, पानी, सड़कें, स्ट्रीट लाइट, सीवरेज और शहरी सुविधाओं को प्रमुख मुद्दा बनाया। कई स्थानों पर स्थानीय मुद्दों और उम्मीदवारों की व्यक्तिगत छवि भी चुनावी मुकाबले को रोचक बना रही है।
राजनीतिक दलों के वरिष्ठ नेताओं ने पिछले कई दिनों से लगातार जनसभाएं और रोड शो कर चुनाव प्रचार को तेज रखा। शहरी वोट बैंक को साधने के लिए सभी पार्टियों ने अपने-अपने स्तर पर रणनीति तैयार की है। यही वजह है कि इन चुनावों के परिणामों को आने वाले समय की राजनीतिक दिशा तय करने वाला माना जा रहा है।
मतदान प्रक्रिया शाम तक जारी रहेगी, जबकि मतगणना 29 मई को कराई जाएगी। चुनाव परिणाम आने के बाद पंजाब की शहरी राजनीति का नया समीकरण सामने आने की उम्मीद है।
